এখনো বাকি তিন ম্যাচ। রোববার ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে ‘সুপার সানডেতে’ চেলসির বিরুদ্ধে নামছে ম্যানচেস্টার সিটি। চেলসির বিরুদ্ধে মাঠে নামার আগেই আর্সেনালের হারে ইপিএলে ‘হ্যাট্রিক’ চ্যাম্পিয়ন পেপ গার্দিওলার সিটি। এই নিয়ে ছয় মৌসুমের মধ্যে পাঁচ বার ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ চ্যাম্পিয়ন ম্যানচেস্টার সিটি।

৩৫ ম্যাচে ম্যান সিটির পয়েন্ট ৮৫। গোল পার্থক্য +৬১। ইপিএলের পয়েন্ট টেবিলে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে আর্সেনাল। ইপিএলে চলতি মৌসুমে ৩৭তম ম্যাচ খেলেছে আর্সেনাল। ম্যান সিটির সঙ্গে পয়েন্টের পার্থক্য ৪। আর্সেনাল জিতলে ম্যান সিটিকে অপেক্ষা করতে হত। পয়েন্ট টেবিলের তলানির দিকে থাকা দল নটিংহ্যাম ফরেস্টের কাছে হার আর্সেনালের। নটিংহ্যাম ফরেস্ট জিতল ১-০ ব্যবধানে। এতেই ম্যান সিটির চ্যাম্পিয়নশিপ নিশ্চিত হয়ে গেল। আর্সেনালের আর এক ম্যাচ বাকি। জিতলেও ৮৪ পয়েন্ট অবধি পৌঁছতে পারবে। ম্যান সিটির ৩৫ ম্যাচেই রয়েছে ৮৫ পয়েন্ট।

১৯৯৯২-৯৩ মৌসুম থেকে শুরু হয়েছে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ। গত ৩ দশকে মাত্র ২টি দল পরপর তিনবার এই লিগ চ্যাম্পিয়ন হওয়ার কৃতিত্ব অর্জন করেছে। এর আগে একাধিকবার এই নজির গড়েছে ম্যান ইউ। ১৯৯৮-৯৯, ১৯৯৯-২০০০ ও ২০০০-০১ মৌসুম এবং ২০০৬-০৭, ২০০৭-০৮ ও ২০০৮-০৯ মৌসুমে প্রিমিয়ার লিগ খেতাব যায় ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে। ২০২০-২১, ২০২১-২২ ও ২০২২-২৩ মৌসুমে লিগ জিতল সিটি। এবার চ্যাম্পিয়ন ৩ ম্যাচ বাকি থাকতেই।

রোববার ঘরের মাঠ ইতিহাদ স্টেডিয়ামে চেলসির মুখোমুখি হচ্ছে ম্যান সিটি। ম্যাচ শেষে চ্যাম্পিয়নের ট্রফি তুলে দেয়া হবে ম্যান সিটিকে।

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পর ‘ট্রেবল’ জয়ের সামনে ম্যান সিটি। উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ফাইনালেও পৌঁছে গিয়েছে সিটি। ইউরোপের সেরা ক্লাব হওয়ার পথে সিটির সামনে বাধা ইটালির বিখ্যাত ক্লাব ইন্টার মিলান। এফএ কাপের ফাইনালেও পৌঁছে গিয়েছে সিটি। এই টুর্নামেন্টের ফাইনালে সিটির প্রতিপক্ষ ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড।‘ট্রেবল’ মুকুট জিততে পারলে ম্যান ইউয়ের পর ইংল্যান্ডের দ্বিতীয় দল হিসেবে এই কৃতিত্ব অর্জন করবে সিটি। ইউরোপের ফুটবলের ইতিহাসে এখনও পর্যন্ত মাত্র ৭টি দল এই নজির গড়তে পেরেছে।

ইপিএল ট্রফি জয়েয় ম্যান সিটি অধিনায়ক ইকে গুন্ডোগান বলেন, ‘টানা তৃতীয় বার ক্লাবকে চ্যাম্পিয়ন করার ক্ষেত্রে ভূমিকা নিতে পারা বিশেষ অনুভূতি। ইপিএল কতটা প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক প্রতিযোগিতা, এ বিষয়ে সন্দেহ নেই। জনপ্রিয়তার দিক থেকেও অনেক এগিয়ে। টানা তিন বার এবং গত ৬ মৌসুমের মধ্যে পাঁচ বার চ্যাম্পিয়ন হওয়া দারুণ ব্যাপার।’

উল্লেখ্য, জানুয়ারির মাঝামাঝি ম্যান সিটির থেকে ৮ পয়েন্টে এগিয়ে ছিল আর্সেনাল। এরপর ম্যান সিটি টানা ১১ ম্যাচ জিতে ইপিএল জয়ের হ্যাটট্রিক করল।