ভয়াবহ দাবানলে পুড়ছে ব্রিটিশ কলাম্বিয়ার ইয়েলোনাইফ শহর। আগুন লোকালয়ে ছড়িয়ে পড়ায় প্রাণ বাঁচাতে বিমানে করে সরে যাচ্ছেন স্থানীয়রা। এ অবস্থায় প্রদেশটিতে জরুরি অবস্থা ঘোষণা করা হয়েছে।

কানাডার পূর্বাঞ্চলীয় প্রদেশ ব্রিটিশ কলম্বিয়াসহ এর আশপাশের বিস্তীর্ণ এলাকা পুড়ে ছাই হয়ে গেছে। আগুনের লেলিহান শিখা ছড়িয়ে পড়েছে হেক্টরের পর হেক্টর বনাঞ্চলে। দাবানলে সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছেন প্রদেশটির ইয়েলোনাইফ শহরের বাসিন্দারা। বনাঞ্চলের পাশাপাশি দাবানল লোকালয়ে ছড়িয়ে পড়েছে।

এ অবস্থায় ইয়েলোনাইফ শহরের বাসিন্দাদের নিরাপদ স্থানে সরে যাওয়ার নির্দেশ দিয়েছে স্থানীয় কর্তৃপক্ষ। এমন ঘোষণার পর শহরটির সাধারণ মানুষের মধ্যে চরম আতঙ্ক দেখা দিয়েছে।

এর আগে, গত বুধবার (১৬ আগস্ট) ইয়োলোনাইফ নগরী খালি করার নির্দেশ কর্তৃপক্ষ। কারণ, নগরীতে আগুন ছড়িয়ে পড়ার আগেই সেখান থেকে বেরোনো এবং ঢোকার মূল সড়ক বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়তে পারে বলে শঙ্কা ছিল।

এদিকে, অন্যত্র সরে যেতে বিমানের টিকিট কাটার জন্য দেখা দিয়েছে মানুষের লম্বা লাইন। দীর্ঘসময় ধরে লাইনে দাড়িয়ে থাকার পরও টিকিট না পাওয়ায় ক্ষোভ প্রকাশ করেন অনেকে।

কর্তৃপক্ষ জানায়, শুক্রবার কানাডার উত্তরাঞ্চলীয় ইয়েলোনাইফ নগরী ছেড়ে যেতে শুরু করেছে ২০ হাজার মানুষ। তবে আবহাওয়া অনুকূলে না থাকায় বিমানের শিডিউলে বিপর্যয় দেখা দিয়েছে। আর প্রতিটি ফ্লাইটে চারশোর বেশি মানুষ নেয়া সম্ভব না হওয়া ধাপে ধাপে বাসিন্দাদের সরিয়ে নেয়ার কাজ চলছে বলে জানানো হয়।

এরইমধ্যে আগুন নিয়ন্ত্রণে কাজ করছেন কয়েকশো দমকলকর্মী। উচ্চ তাপমাত্রার কারণে অক্লান্ত পরিশ্রমেও নিয়ন্ত্রণে আনা যাচ্ছে না আগুন। হেলিকপ্টার দিয়ে পানি ছেটানো হলেও খুব একটা কাজে আসছে না।

কানাডায় এ বছর বেশি গরম ও শুষ্ক আবহাওয়ার কারণে দাবানল নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেছে বলে জানিয়েছেন আবহাওয়া বিশেষজ্ঞরা।

এদিকে, গ্রীষ্মের এই সময়ে আগামী দিনগুলোতে দাবানল পরিস্থিতি আরও চ্যালেঞ্জিং হয়ে উঠতে পারে বলে সতর্ক করেছেন ব্রিটিশ কলাম্বিয়া প্রদেশের কেলোনা নগরীর কর্মকর্তারা।

কেলোনায় দূর্যোগের জরুরি প্রস্তুতি বিষয়ক মন্ত্রী হারজিৎ সাজজান বলেন, বাতাসটা খুবই উদ্বেগজনক। আমরা জানিনা পরিস্থিতি কোনদিকে যাচ্ছে।

তিনি আরও বলেন, ব্রিটিশ কলাম্বিয়ায় ঘন ঘন দাবানল হচ্ছে। বিপদ কীভাবে সামাল দেওয়া যায় সরকার সে পথ খোঁজার চেষ্টা করছে।